Это был один из тех дней, которые похожи друг на друга, как братья близнецы. Все было привычно и комфортно - кружка крепкого зелёного чая остывала уже почти час, бумаги медленно, но верно сортировались на подписанные, не подписанные "переделать" и не подписанные "чтобы больше с этим ко мне не подходили", часы тикали над единственной дверью, заменяя собой метроном. Многих раздражал звук, с которым стрелки отсчитывали ход минут и часов, но Цижэня он наоборот успокаивал, позволял сосредоточиться на работе.
Аккуратно поставив подпись на очередном документе, он отложил его в соответствующую папку и протянул руку за чаем. Кружка мягко легла в ладонь, слегка шершавая поверхность грубо обработанной глины привычно царапнула кожу. Он сделал глоток и практически наяву почувствовал, как со свежестью напитка его изнутри наполнила безмятежность.
Это явно было не к добру.
Цижэнь прожил достаточно лет, чтобы понять - за периодом спокойствия всегда приходит буря. Ему не нравилось это ожидание. По счастливой случайности, долго ждать ему не пришлось.
Дверь отворилась с таким неблагозвучным стуком, который никогда не слышал этот кабинет. На пороге стояла та самая буря.
Сказать, что Цижэнь был удивлен появлению сына, значило бы соврать. Он отдавал себе отчёт, что это могло случиться, когда отправлял отказ на третье его заявление. Но ему до последнего хотелось верить, что Дунфэн окажется более здравомыслящим, и он без объяснения поймет почему Цижэнь так поступал.
Стоило молодому мужчине появиться на пороге, как Цижэнь так и застыл с кружкой чая в руках. Наверное он являл собой интересную картину, но, по его скромному мнению, человек напротив был куда интереснее. Они не виделись почти год, а учёный, который говорил, что дети после 21 перестают расти - врал.
Дунфэну было 25, а менялся он каждый раз, когда они виделись. Цижэнь жадно вглядывался в мужчину напротив, стараясь подметить признаки переутомления, тяжёлых событий или чего-то ещё, чему он сам не мог дать название.
- Агент Лань, - спокойно ответил Цижэнь, отставляя кружку в сторону. - Я имею полное право вам отказывать и именно это я делаю сейчас. Ваше прошение о назначении на эту миссию отклонено.
Он взглянул на хлопнувшую по столу папку бумаг. Те явно были составлены идеально верно, как и предыдущие 3 комплекта. Каждый раз просматривая, их Цижэнь чувствовал неконтролируемый прилив гордости.
- Выйдете из кабинета, агент, и зайдите нормально. Как подобает младшему по званию заходить в кабинет Главы Управления.
Он знал, что прохладный тон, который он взял, наверняка выведет Дунфэна из себя, но поставить мальчишку на место было необходимо.
- Если у вас остались ещё какие-то вопросы не связанные с уже решенным ранее.

Наблюдая за тем как после замечания Дунфэн вышел из кабинета, а затем вернулся, аккуратно закрыв за собой дверь, Цижэнь одобряющие кивнул ему. Что-что, а уважение к словам старших и послушание в разумных пределах, он ему привить сумел. Только вот с упрямством так ничего и не сделал. Хотя может быть это было к лучшему.
Он наблюдал за тем, как сын пытается справиться с бурлящими внутри эмоциями, возможно даже с гневом, и думал о том, что тот сильно отличается от своих братьев, и как сильно в такие моменты похож на другого человека, которого Цижэнь когда-то знал. Попав в семью Лань уже будучи подростком, Дунфэну пришлось в кратчайшие сроки принимать новый для себя образ жизни. Не каждый ребенок в его возрасте справился бы с подобными, почти спартанскими условиями, но этот упорный мальчишка сумел. И вынес из нового воспитания множество уроков. Цижэнь только надеялся, что это поможет ему на том жизненном пути, который он для себя избрал.
Услышав из уст Дунфэна заветное "отец", Цижэнь на секунду поджал губы. Короткое слово вмещало в себя огромное количество эмоций и смысла. В последние годы они общались по большей части в рамках работы, где уместны были только звания и официальные обращения. Даже дома Дунфэн редко позволял себе подобные проявления чувств. Цижэнь и желал, чтобы это происходило чаще, и надеялся, что ничего не изменится. Он понимал, что приемный сын занял слишком большое место в его сердце, и боялся, что годами выстраиваемое душевное равновесие старшего Лань может пошатнуться, если он увидит ответные чувства с противоположной стороны подобные своим. Он парадоксально считал его одновременно своим сыном, но не хотел, чтобы он забывал своего настоящего отца.
- Ты же прекрасно знаешь, что я имею это право.
Цижэнь упёрся ладонями в стол и немного отодвинулся от него, не поднимаясь со стула. Он внимательно смотрела снизу вверх на подошедшего ближе Дунфэна. Тот явно выходил из себя, слишком обеспокоенный поднятым вопросом. Это только подтверждал повышенный тон, на которой тот медленно, но верно переходил.
Неаккуратно сорвавшееся с губ ругательство, заставило Цижэня выше вскинуть подбородок и зло нахмуриться. Это было абсолютно неприемлемо.
- Лань Дунфэн! - заметив заминку в пламенной речи сына, взял слово Цижэнь. - Ты забыл с кем разговариваешь? Не смей сквернословить в моем присутствии, иначе я вымою тебе рот с мылом, и ты знаешь, что это не пустые угрозы! Я не посмотрю, что тебе уже 25.
Ладони, так и продолжающие упираться о край стола, сжались на нем до побелевших костяшек пальцев. Если Дунфэн мог выйти из себя, то Цижэнь себе подобного позволить не мог. Он должен был подавать правильный пример.
- Ты, сидя в своем Фресно, понятия не имеешь насколько прогнил Китайский квартал Сан-Франциско, - сдержанно, но уверенно начал Цижэнь. - Если бы ты остался здесь, в моем Управлении, то знал бы насколько опасно готовящееся задание. Эта работа требует месяцев подготовки, годы исполнения и максимально холодной головы на плечах. Ведь если триада чувствует что-то неладное, то в человека сначала всаживают 100 грамм свинца, а потом уже начинают разбираться.
Опустив руки более свободно на подлокотники, Цижэнь тихо вздохнул, не в силах скрывать подобные знаки волнения.
- Ты думал, что будет, если они узнают, что ты Сяхоу? А что будет, если они узнают, что ты Лань? - Цижэнь на пару секунд прикрыл глаза, как будто хотел избавиться от картин, которые появились в голове при озвучивании этих мыслей. Пальцы помассировали переносицу в попытке расслабиться. - Я даже не знаю, что для Вэней будет хуже: что ты выжил при той зачистке или что ты теперь часть семьи федералов.

Отредактировано Лань Цижэнь (2020-03-26 19:06:55)

Вспышка раздражения Дунфэна заканчивалась, а вместе с ней спокойнее становилось самому Цижэню. Ему куда проще было вести разговор в подобном привычном ритме: взвешенные фразы, весомые аргументы, рассудительный диалог, в котором каждый уважает и по-настоящему слушает своего оппонента. В такой обстановке Цижэнь мог чувствовать, что владеет ситуацией, а оттого становился более расположенным к принятию мнения оппонента в споре.
И сейчас он внимательно слушал то, что говорил ему Дунфэн. Его слова поставить под сомнение было сложно. Сичэнь и Ванцзи тоже предлагали свои кандидатуры на это задание, но после первого же отказа дяди больше эту тему не поднимали. Руководствовались они теми же причинами – выдержка, здравый смысл, умение держать лицо, рассудительность и множество других необходимых качеств для работы под прикрытием были присущи любому члену семьи Лань. Но они были слишком заметными, слишком узнаваемыми. А вот про то, что Лань Цижэнь усыновил неизвестного никому мальчишку больше 10 лет назад, известно было не очень многим за пределами его Управления.
- Я не отрицаю твоих слов, Дунфэн. Ты правильно рассудил на счет нашей спешки в поиске подходящей кандидатуры для задания, - Цижэнь скрепил пальцы в замок перед собой и чуть сжал их. Он не хотел перебивать сына, давая тому возможность высказать свою точку зрения. И тот не упустил своего шанса, сразу заходя с козырей.
Одно дело думать о чем-то самому, и совсем другое слышать свою же мысль из чужих уст. Так и произошло. Цижэнь прекрасно понимал, в чем главная опасность и сложность в выборе агента на задание подобного рода – найти человека, чья вера и преданность достаточно сильны, чтобы все прелести жизни внутри мафиозного круга не смогли сманить его на темную сторону. И Дунфэн был идеальным кандидатом с этой точки зрения – он ненавидел триаду из-за смерти семьи Сяхоу и имел огромную мотивацию для того, чтобы расквитаться с ними. С другой стороны, на верном пути его держала новая семья – приемный отец и братья, которые были готовы прикрывать его спину из тылов и вытащить при первой же необходимости из любого пекла.
Цижэнь это прекрасно понимал. Понимал, принимал, даже осознавал, что с какой стороны не глянь – Дунфэн был тем, кого они искали уже больше месяца. Имеющий все необходимые навыки, идеальный послужной список, отличные рекомендации с прошлых заданий и личную мотивацию для завершения этого задания в лучшем виде. Но был один аргумент, который начисто перечеркивал все причины для утверждения его кандидатуры – он сын Цижэня. А какой отец собственноручно отправит своего ребенка в лапы псам из китайской мафии?
- Ты рассуждаешь верно, - нехотя согласился он вслух. Врать было запрещено в их семье и нарушать собственные правила он не собирался. – Я понимаю, что в тебе говорит желание отомстить за своих родителей, но, Дунфэн, месть может сыграть с тобой злую шутку. Я обещаю тебе, как не раз обещал до этого - убийцы твоей семьи будут наказаны по всей строгости закона. Но я не хотел бы, чтобы ты лично участвовал в этом.
Слова давались Цижэню с трудом. Он редко возвращался даже наедине с собой к воспоминаниям давно минувших дней, но зверское убийство семьи Сяхоу и в частности его главы... Его немолодое сердце болело от одной мысли о том, что он не смог уберечь. Он никогда не умел обличать свою душу, вынимать из нее те сокровенные чувства, в которых иногда не мог признаться даже самому себе. Стараясь скрыть свое сконфуженное состояние, он поднялся с кресла и подошел к невысокому столу в углу кабинета.
-  Я не смогу тебя отпустить на это задание, - заварник с настоявшимся зеленым чаем приятной тяжестью оказался в руке. Цижэнь, не отрывая взгляд от наполняющейся кружки, продолжал: - Возможно, я был бы рад дать зеленый свет и отправить лучшего из возможных кандидатов, но если этот кандидат ты – я на это не пойду.
Он беззвучно поставил чайник назад на столик и взял в руки кружку, как две капли воды похожую на свою собственную. В несколько шагов преодолев расстояние до сына, Цижэнь поставил перед ним на свой стол чай и поднял взгляд, в котором читалось упрямство и уверенность в своей правоте. Ему хотелось, чтобы Дунфэн его понял.

Отредактировано Лань Цижэнь (2020-03-26 19:02:59)

Цижэнь наблюдал за действиями Дунфэна с напряжением ожидая его ответа. Он искренне надеялся, что тот его поймет. Поймет его переживания и попытки, возможно несколько неуклюжие и чересчур настойчивые, защитить его. Ведь он это делал только потому, что...
Сердце Цижэня сбилось с привычного размеренного темпа, он на секунду задержал дыхание. "Я тебя люблю", сказал ему его взрослый сын, который никогда не позволял себе лишних проявлений чувств. "Понимаю, что ты переживаешь" - услышал он то, что Цижэнь пытался донести каждым своим отказом. Дунфэн прекрасно слышал его и понимал, это грело отцовское сердце. Но видимо он не был готов к этому, а потому как реагировать не знал. Поэтому Цижэнь опустил взгляд на стоявшую на столе кружку, в первый раз за долгое не сумев подобрать слов для ответа.
Когда прикосновение коснулось его плеча, он снова посмотрел на сына, столкнувшись с ним взглядами. И увидел в его глазах, всего лишь на секунду, другого человека. Того, от кого ему достались этот разрез глаз, кто смотрел на Цижэня так, как ни кто до него и никто после него не смотрел. Он практически вздрогнул от этого сравнения, но силой воли заставил себя оставаться в реальности и увидел то, что своими словами хотел донести до него Дунфэн - "мне это нужно. Позволь". Черствое сердце Лань Цижэня дрогнуло в этот момент и...
Практически разбилось от следующей фразы сына.
Он резким движением руки скинул ладонь со своего плеча. В голове проносились сцены одна страшнее другой, и каждая - последствия подобного развития событий.
- Ты сошел с ума?! - это явно переходило все границы и Цижэнь не мог сдерживать клокотавшую внутри злость. Что этот мальчишка о себе возомнил? - Я пытаюсь вбить тебе в голову мысль, что это опасно, а ты угрожаешь мне увольнением и говоришь, что пойдешь туда один?
Он скрестил руки на груди, в бессознательном защитном жесте стараясь огородиться от немыслимого фарса, который происходил перед его глазами.
- Я ни за что не подпишу этот рапорт, - экстренно беря себя в руки в прямом и переносном смысле, твердо проговорил Цижэнь. От мягкости, которая ещё полминуты назад теплилась в его глазах, не осталось и следа. - Так что можешь даже не соваться в Управление с ним.
Он понимал, что разговор заходит в никуда. Они будут топтаться на одном месте все то время, пока один из них не пойдет на уступки. Цижэнь был старше, в конце концов, он был отцом и должен был подавать пример. А после обрисованной сыном ситуации с увольнением решиться на применение стало несколько легче.
Цижэнь облокотился бедром о край своего стола и поднял руку к лицу, закрывая ей глаза. Ему казалось, что не видя ничего вокруг, будет легче отпустить собственного ребенка в этот ад.
- Тебе... - слова отказывались становиться в стройные ряды предложений - это действительно нужно? И ты не отступишься, даже если я попрошу, Дунфэн?

Отредактировано Лань Цижэнь (2020-03-26 19:27:29)