Цижэнь выдвинулся к месту встречи больше, чем за час. Сумерки уже давно наполнили город густыми тенями, и Сан-Франциско медленно готовился к принятию ночи. Туристы спешили покинуть засыпающий Сансет, а в Юнион-сквер и Ноб Хилл загорались неоновые вывески увеселительных и питейных заведений.
Черный Вольво 700 серии неторопливо пробирался по узким улицам Рашен-Хилл. Плотно закрытые окна автомобиля не давали звукам с улицы проникнуть внутрь салона, а радио в машине Цижэня играло редко. Он умел ценить тишину за то, что она не заглушала внутренний диалог. Многие боялись остаться наедине со своими мыслями, но это не относилось к старшему Ланю. Именно в разговоре с самим собой человек познавал свои границы и страхи. Знать их было необходимо для успешной работой над собой. Поэтому Цижэнь ехал в блаженной тишине.
Сообщение о встрече от Дунфэна стало неожиданностью для него днем. Последний раз он передавал информацию меньше 2 месяцев назад и в следующий раз они должны были связаться еще не скоро. Цижэнь усилием воли подавил нарастающую в душе волну беспокойства. Вряд ли случилось что-то по-настоящему опасное, если сын все равно воспользовался их привычным сигналом к встрече. Если бы произошло что-то, что могло угрожать его жизни, то он бы сообщил это другим способом.
Пальцы крепче сжались вокруг руля, и Цижэнь свернул в сторону Ричмонда. Он уже почти полчаса колесил по близлежащим районам с целью запутать следы. Хотя он был уверен, что слежки за ним не было. Тем более, его машина с легкостью терялась в потоке похожих автомобилей. Это была одна из причин почему он отказывался менять свою старенькую Вольво на автомобиль более новый.
В двух кварталах от неизменного уже больше года места встречи по крыше застучали первые капли дождя. Цижэнь нахмурился. Он не любил дождь.  Волосы от него торчали в разные стороны, сердце часто неприятно кололо, и в дождь разбился его отец. В такую погоду никогда не происходило ничего хорошего.
Борясь с неприятными мыслями, он направил машину по дублеру широкой улицы и вскоре свернул под не очень высокую эстакаду, которая пересекала в 4-5 метрах над землей площадку, засыпанную гравием. Мелкие камни зашуршали под колесами. К этому моменту ливень разыгрался не на шутку и Цижэнь, с все еще недовольным лицом, выглянул в окно. Он надеялся, что этот остолоп не надумает приехать на велосипеде, как делал пару раз до этого.
Подняв воротник длинного светлого плаща, Цижэнь выбрался из, припаркованного у самого основания моста, автомобиля. Промозглый ветер доносил до него мелкую водяную пыль и запах океана, находящегося в паре миль отсюда. Руки практически сразу замерзли и захотелось спрятать их в карманы, но подобный жест был неприемлем и оставалось только плотнее сжать кулаки, в попытке сохранить остатки тепла.
Цижэнь ждал сына стоя в напряженной позе около машины: его светлый, худощавый и прямой силуэт смазывался с обеих сторон от моста потоками воды, низвергающимися с неба. Ожидание, обычно переносимое с легкостью, в этот раз тяготило его. Беспокойство за Дунфэна свернулось где-то в районе груди змеей и отпускать не собиралось.

Дождь окутывал его со всех сторон. Он оседал водяной пылью на ботинках, забирался в лёгкие влажным воздухом, заполнял уши звуками, с которыми капли разбивались о камни. Цижэнь глубоко ушел в свои мысли, которые плавно перетекали одна в другую, как потоки воды соединялись в лужах, разрастающиеся тут и там. Поэтому появление Дунфэна из-за сплошной стены дождя стало неожиданностью, несмотря на то, что он его ждал.
- Нет, минут 15, - ответил на автомате Цижэнь, не здороваясь. Они почему-то никогда этого не делали на подобных встречах. Отчасти, это можно было назвать традицией. Также, как и эту секундую задержку Дунфэна, прежде, чем он сделал следующий шаг.
Цижэнь цепким взглядом окинул фигуру сына, подмечая небольшие изменения, произошедшие с последней встречи, и отсутствие каких-либо повреждений. В свете так скоро назначенной встречи, последнее было особенно важным.
Он пожал протянутую руку и ощутив в своей чужую, теплую и большую ладонь, наконец успокоился окончательно. Сын был в порядке, а значит можно было выдохнуть и работать спокойно.
- Подстригись. Оброс и выглядишь совершенно неподобающе приличному молодому человеку.
Цижэнь ворчал на него скорее по привычке, чем по-настоящему. Эта пластинка играла не первый раз, но  ничего не менялось после его слов. Он понимал, что сейчас Дунфэну не было необходимости поддерживать образ соответствующий его положению в приличном обществе, но неужели в этой их триаде было какое-то правило, заставляющее носить безобразные стрижки? Цижэнь фыркнул бы на эту мысль, но это было бы неуместно для мужчины вроде него. Поэтому он просто привычно нахмурился.
Впрочем, через мгновение его лицо обрело то выражение, которое отражало чувства куда более темные и глубокие. Он будто разом осунулся, и без того тонкие губы сжались в узкую полоску.
- Я в норме, как обычно погребён под тонной бумаги. О Ванцзи новостей до сих пор нет. Мы с твоим старшим братом делаем всё, что в наших силах, но чертова полиция как будто специально тормозит расследование.
Цижэнь сжал ладони в кулаки, чувствуя как внутри поднимается волна злости. Смесь ярости, бессилия, невозможности повлиять на ситуацию напрямую выматывали его, человека с огромным опытом работы в ФБР над самыми сложными делами, больше, чем что бы то ни было.
Цижэнь был человеком, который не держался за блага этой жизни. Он мог отказаться от большого дома, в котором все равно жил один, своей должности, если бы того потребовали обстоятельства, практически всего, что у него было, если бы того потребовала честь. Но он никогда не сможет отказаться от своей семьи. Сичэнь, Ванцзи, Дунфэн. Ради любого из них он был готов свернуть горы и именно к этому медленно, но уверенно подходил.
- Из сторонних источников пришла информация, что кто-то был в квартире Вэй Усяня в тот день, кроме него и Ванцзи. Но нет ни улик, ни свидетелей. Только частично стёртые записи с камер видеонаблюдения соседнего магазина, - Цижэнь привычным движением провел по бороде и слега потянул за ее конец. Он всегда так делал, когда глубоко задумывался. - Я не оставляю попыток продавить это дело на уровень выше, но они упёрлись в то, что я лично заинтересованное лицо, а Ванцзи хотят судить ещё и по превышению должностных полномочий. Вздор! Эти люди совершенно его не знают.
Не сдержавшись, Цижэнь в порыве эмоций взмахнул рукой, как будто пытаясь этим жестом отогнать от себя неприятные мысли. Если бы все было так просто.
- У тебя что-то случилось? Я был удивлен получив сигнал, - посмотрел внимательно на Дунфэна Цижэнь, чуть сузив глаза. На дне их еле заметно плескалось что-то среднее между недовольством и волнением. - И что это был за конфуз с оливками? Решил, что мне стоит отлежаться в больнице с приступом аллергии и отдохнуть?

Цижэнь внимательно слушал Дунфэна, когда тот рассказывал про атмосферу в триаде Цзян. Кроме того, что их глава был сводным братом Вэй Усяня, а значит так или иначе относился к происшествию с Ванцзи, просто знать обстановку места, в котором вынужден жить сын, никогда не бывает лишним. Возможно, где-то в глубине души он надеялся, что причиной для неожиданной встречи стала какая-то новая информация именно о деле Вэй Усяня со стороны мафии, но, к сожалению, это оказалось не так. Цижэнь раздосадовано покачал головой, не убирая руки от подбородка. Он продолжал анализировать полученные сведения, ведь отсутствие новостей тоже по сути своей является новостью.
- Адогавы, - задумчиво произнес Цижэнь, размышляя на счет неожиданно появившихся в городе гостей. С момента дела с кланом якудза прошло уже почти полгода и все структуры были уверены, что зачистка прошла успешно. О выживших ни в США, ни в Японии информации не было. Как оказалось, легко не заметить иголку в стоге сена.
Раздумывая о ситуации, Цижэнь проследил за движением сына, снова хмурясь на отросшие волосы. Он сначала не смог понять, что именно было не так в этом движении, но через несколько секунд осознание пришло: рука Дунфэна немного подрагивала.
- Так, ты замерз, - безапелляционно заявил Цижэнь, не спрашивая, а ставя перед фактом. Он, как и любой родитель, частенько пользовался способностью «отец знает лучше». Вот и сейчас она отлично пригодилась. Он кивнул на машину, около которой они стояли. – Залезай. И не смотри на меня волком, не хватало, чтобы ты заболел.
На него не действовали любые виды вопрошающих, негодующих или раздраженных взглядов, поэтому он спокойно дождался пока Дунфэн сядет в автомобиль и сам занял место водителя. Продолжая слушать рассказ сына, он завел машину и перевел тумблер обогрева на максимум. Нужно было сделать это раньше.
- Я свяжусь с полицией, передам им на счет Вэнь Цин. У них есть отработанная схема ее опеки, пусть разбираются.
Цижэня не мучила совесть на счет того, что подобными действиями, они переводили удар на смежную структуру. Полиция Сан-Франциско умела постоять за себя, поэтому с остатками некогда сильного клана якудза, они должны разобраться без проблем. А вот дальнейшие рассуждения сына были уже тревожными.
- Ты прав, - Цижэнь положил обе ладони на широкий руль, постучал по нему указательным пальцем. Шестеренки в голове Главы Управления крутились все быстрее. – Я проведу внутреннюю проверку тех, кто участвовал в том деле. Почти никто не знал, кто был информатором, но что-то могло просочиться. Но ты ведь понимаешь, что это будет меньшим из зол?
Он перевел взгляд на сына, одним взглядом давая понять к чему клонит. Но для верности решил все же озвучить собственные мысли.
- Если кто-то из триад начал копать под Сяхоу Сянцзяна, то это может быть опасным. Найди предлог, чтобы залечь на дно и уехать из города. Мы спрячем тебя в одной из штабных квартир, я выделю пару парней, чтобы они обеспечили твою безопасность.
Цижэнь уже довольно ясно представлял этот план: Дунфэн скажет, что ему необходимо уехать по любому предлогу, купит билеты на поезд до какой-нибудь Алабамы или Вашингтона, приедет на вокзал, а в вагон сядет уже некто похожий на Сяхоу Сянцзяна, в то время как Лань Дунфэн будет ехать в сторону штабной квартиры в Рашен-Хилл или Сансет.

Цижэнь и не думал, что сын легко согласится с его планом, но подобной враждебности все же не ожидал. Он ведь не пытался его ограничивать или преуменьшать его заслуги. Он просто хотел оградить его от опасности. Но когда Дунфэн взялся за ручку двери, явно намереваясь выйти из машины, он понял, что сын не шутит. Цижэнь схватил его руку, не давая открыть дверь машины, и слегка сжал пальцы на плече.
- Я… - он на секунду плотно сжал зубы, с трудом позволяя себе подобную сговорчивость. – Я верю в твою компетенцию, Дунфэн. И что ты способен трезво оценить ситуацию.
За те пять лет, что сын работал под  прикрытием, подобные разговоры иногда случались. Цижэнь, ведомый беспокойством, не мог не воспользоваться той или иной ситуацией для того, чтобы постараться вытащить Дунфэна из мафиозного гадюшника. Тот же наоборот проявлял достойную фамилии Лань упорность и доводил каждое полученное задание до конца. Ведь именно благодаря его информации было с успехом закрыто дело Адогав и с его косвенной помощью завершилось давнее расследование триады Вэнь.
- Ты сделал уже больше, чем изначально предполагала твоя миссия. И задержался среди этих… - попытка подобрать более приемлемое слово не удалась – людей дольше, чем нужно было изначально. Я беспокоюсь за тебя.
Ситуация с Ванцзи многому научила Цижэня и урок этот был достаточно жесток. Он понял, что если бы не был настолько категоричен, то возможно его младший племянник смог бы довериться ему больше. А это помогло бы предотвратить ту ужасную ситуацию, в которой они сейчас все оказались. Ему не хотелось повторения истории, и он решил, что постарается больше доносить своих мыслей и переживаний до детей. Самое время было начинать.
- Просто твой брат связался с мафией и вот чем это закончилось. Я не хочу потерять еще и тебя.
Слова звучали тихо и несколько отрешенно. Цижэнь избегал смотреть на Дунфэна, переживая, что не сможет заставить себя произнести ни слова, если увидит в глазах сына раздражение или злость.
- И конечно, я не хочу, чтобы за тобой объявили охоту после того, как ты закончишь эту работу, - он отрицательно покачал головой, не соглашаясь с подобным развитием событий даже на невербальном уровне. – Возможно, я погорячился. Но ты должен быть еще более осторожен, чем прежде. Ситуация в Китайском квартале накалена до предела и мы не можем быть уверены, что это не выльется в войну между группировками.

Цижэнь с некоторым сомнением поднял взгляд на Дунфэна, вглядываясь в его лицо. Он не в первый раз замечал, что его сын с заметной приязнью отзывается о главе триады Цзян. Сам Цижэнь видел нынешнего главу клана только единожды несколько лет назад, когда тот только вступил в права наследования. В то время он показался ему просто озлобленным ребенком, неуловимо похожий на рассерженную маленькую птицу, которая, распушив перья, старается выглядеть больше. Поэтому Цижэнь не понимал, что могло привлечь его сына в этом человеке. Но он старался не лезть хотя бы в это, потому что понимал, что если бы Дунфэн не сработался с главой триады Цзян, то не продержался бы на своем месте так долго.
Он слушал рассказ сына про текучку людей в борделе и его рассуждения о ее природе и не мог сдержать своего негодования. У них было слишком мало улик, слишком мало информации и из-за их слабости люди умирали возможно прямо сейчас. Это заставляло Цижэня чувствовать себя разбитым.
- Возможно из-за такой быстрой смены... персонала, ты сможешь выводить больше женщин из этого болота?
Почти в любой ситуации можно было найти какую-то положительную сторону и он пытался найти ее и здесь.
- Конечно, - кивнул Цижэнь на вопрос сына и завел машину. - Доедем до пересечения второй и шестой, там людное место. Пристегнись.
Защелкнув свой ремень безопасности, он плавно тронулся, выезжая на обочину дороги. Дождь все ещё упорно стучал по крыше и он подумал, что если бы Дунфэн не спросил, то он бы сам настоял на том, чтобы его подвезти. И не важно, что это опять выглядело бы как гиперопека.
- Если что-то пойдет не так, сразу свяжись со мной или Сичэнем. Может быть у нас появятся какие-то зацепки по этим потрошителям. Мы передадим тебе информацию сразу, чтобы ты знал в какую сторону двигаться дальше.
Цижэнь никогда не отличался быстрой ездой, но сейчас ехал спокойнее обычного. Ему хотелось провести лишние пару минут в компании сына. Их встречи последнее время стали слишком редки. Он скосил глаза в бок, украдкой оглядев профиль Дунфэна.
- Ты сам в порядке? - как бы между прочим спросил Цижэнь, снова внимательно смотря на дорогу. - Если не брать в учёт работу.
Он думал о том, что по сути лучшие свои годы сын отдает бюро и службе. Так же как сделал в свое время он сам, как делает сейчас Сичэнь. Ему не хотелось, чтобы в этом плане Дунфэн пошел по его стопам.

Цижэнь остановил машину на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора. Убрав одну руку с руля (вести надо двумя руками, так безопаснее!), он снова погладил бороду. Он знал, что через пару лет в ней почти не останется черных волос.
- Я не буду давить на тебя в этом вопросе, - спокойным тоном ответил сыну Цижэнь, понимая, что говорит правду. Его желания и опасения не могут влиять на жизнь сына в этом вопросе. Не в данный момент так точно. – Просто хочу быть уверен, что ты не перестаешь заботиться о себе в подобных условиях работы.
За его долгую карьеру ни один подчиненный уже сгорел на работе перед глазами своего начальника. Он, не водивший близких знакомств на работе, не вмешивался в дела собственных сотрудников, полагая это их личным делом до тех пор, пока это не отражается на качестве выполняемой работы. Но это был совершенно другой случай.
Цижэнь повернулся к сыну, когда тот выдвинул предложение о новой сотруднице под прикрытием. В этот момент красный сигнал сменился на желтый, и ему пришлось вернуться к наблюдению за дорогой. Машина плавно двинулась дальше.
- Ты хочешь, чтобы она вывела нас на продавцов?
В этой идеи было здравое зерно, но она все еще оставалась слишком опасной. Множество факторов оставались неизвестными в подобном назначении.
- Это сильно ускорило бы дело, но задумка крайне рискованная. Мы не знаем еще слишком много деталей, например, как убивают людей перед отправкой к тем, кто разбирает их на органы. Мы не сможем предоставить сотруднице необходимую защиту, когда она попадет в бордель, - Цижэнь хотел рассмотреть данную возможность со всех сторон, потому хотел обсудить ее с сыном до того, как они сегодня расстанутся. – Кроме того, неизвестно сколько должно пройти времени до того, как ее выберут следующей жертвой. Вряд ли ты сможешь оберегать ее от… непосредственных выполнений обязанностей. И мы не знаем по каким критериям отбираются девушки для отправки на органы.