Телефон жалостно дребежжал, заваленный бумагами. С утра Сяо Син Чень успел позвонить нескольким знакомым полицейским из окрестных городов и даже, долго зависая над аппаратом, набрал номер полиции Сан Бруно, чтобы поговорить с тамошним детективом - товарищем по обучению, с которым они не виделись слишком давно, куда больше, чем хотелось бы шерифу. И все ради странного "нового знакомого", встреченного вчера на стоянке у галереи. Откуда бы ни взялся Сюэ Инь, если он связан с мафией, то и с Сюэ Яном наверняка тоже. Не бывает совпадений. Друга не оказалось на месте, пришлось отправлять факс с приблизительной ориентировкой. Конфету шериф сложил в пакет для улик и передал криминалисту с указанием снять отпечатки пальцев, а заодно изучить, как возможно. На все. Наркотики, токсины, примеси органики и прочее, не свойственное для жженого сахара с красителями и ароматизатором.
Дела стопкой копились на столе, в Чайнатауне за ночь обнесли один магазинчик и избили одного пьяницу, но бумажной работы меньше не становилось. Потому Син Чень выкопал трубку с некоторой задержкой - хорошо, что звонящий оказался терпелив, - зато ответил сразу, мельком глянув на надпись "номер неизвестен". Кто из его близких знает этот номер... Не в полиции Сан Бруно же.

- Доброе утро, - сказал приветливо - прежде, чем подумал, хотя, какое это уже было утро, если рабочий день начался три часа назад.

Услышав знакомый голос, шериф Сяо сперва сжал в руке трубку так, что после радовался надёжности казенного, но неожиданно качественного телефона, но через выдох осознал, что звонит не Сюэ Ян.
- Инь? - уточнил он, и чуть смутился, потому что прозвучавшее в голосе нездоровое облегчение собеседник мог трактовать по-всякому.
Перезвонил - значит, не боится. Либо настолько жесток и хитер, что считает себя неуязвимым, либо вправду ни в чем не виноват. Это второе соображение внезапно порадовало: Син Чень предпочитал верить людям.
- Да, конечно, - отозвался в ответ на предложение и легко перешёл на предложенное незаметно "ты". - Запомнишь адрес? Диктую...
Он назвал не бар у работы, а приятную кофейню с неоригинальным названием Кофейня у дома.  - Если тебе удобно, в семь утра я завтракаю там обычно - присоединяйся.